Le piment — Capsicum sp. — fait partie de la Famille des Solanaceae et de la Tribu des Solaneae. Le genre Capsicum comprend environ 27 espèces connues. Le terme Capsicum vient du grec « kapto » qui signifie « mordre ». Il existe cinq espèces domestiquées qui sont les suivantes : Capsicum annuum, Capsicum baccatum, Capsicum chinense, Capsicum frutescens et Capsicum pubescens. Les variétés de piment sont aujourd'hui classées selon l'échelle de Scoville. Celle-ci répertorie leur teneur en capsaïcine — l'alcaloïde à l'origine de la saveur piquante des piments.