Les plantes vivaces, ou pérennes, peuvent vivre plusieurs années. À la différence des plantes annuelles ou bisannuelles, elles ne se reproduisent pas uniquement grâce à leurs semences. Chaque saison, elles entament un nouveau cycle de croissance à partir de leurs bulbes, de leurs rhizomes ou de leurs racines qui résistent à des températures hivernales parfois très basses. Même si certaines espèces peuvent garder, en période froide, leurs parties aériennes, elles ne font généralement pas de bois, contrairement aux arbres ou aux arbustes. C’est, par exemple, le cas de la Mélisse qui, chaque printemps, refait surface depuis son système racinaire. Certaines plantes sont vivaces sous leur climat d’origine, mais ne le seront pas forcément sous d’autres latitudes plus fraiches. Ainsi, certaines espèces pourront être cultivées de manière pérenne dans le sud de la France, alors que dans le nord le cycle annuel s’imposera par manque de chaleur hivernale. Nous avons donc choisi de placer ici les espèces connues pour leur caractère vivace sous divers climats méditerranéens, sachant qu’en matière de jardinage, rien n’est jamais vraiment établi et que tout est possible et tout est à essayer !
