La betterave — Beta vulgaris — appartient à la Famille des Chenopodiaceae et à la Tribu des Cyclolobeae. Le genre Beta comprend plus de 10 espèces connues. D'un point de vue botanique et cultural, on distingue quatre types au sein de l'espèce Beta vulgaris :
Les côtes de blettes ou poirées, Beta vulgaris var. cibla ;
Les betteraves potagères, Beta vulgaris var. esculenta ;
Les betteraves fourragères, Beta vulgaris var. rapa ;
Les betteraves sucrières, Beta vulgaris var. altissima.
La forme sauvage, certainement Beta vulgaris var. maritima, se rencontre de la Manche à l'Inde.
De saveur douce, sucrée et parfumée, la betterave se déguste crue, râpée ou en carpaccio, ou cuite, en soupe, en crème, en gratin ou en chips de légumes. La peau et les fanes peuvent aussi être consommées. Riche en vitamines A, B1, B2, B6 et C, la betterave possède un grand pouvoir antioxydant, ce qui en fait un aliment de qualité pour prévenir certains cancers et maladies cardio-vasculaires. Elle facilite également la régénération du sang. Les feuilles, véritable source de minéraux et d’oligo-éléments, contiennent autant de fer que les épinards.
Selon la variété, les racines des betteraves peuvent prendre une forme ronde, aplatie, cylindriques ou pointues, et arborer différentes couleurs : chair rouge, blanche, jaune… Toutes nos graines de betteraves en sachet sont biologiques, libres de droits et reproductibles.
Conseils de semis : de mars à mai, réaliser des semis en godet. Enterrer les graines entre 1 à 2 cm de profondeur dans du terreau, arroser puis maintenir humide jusqu’à la levée. Les graines germent généralement en 5 à 10 jours à des températures comprises entre 12 et 27°C. Repiquer avec la motte dans le jardin potager lorsque les plantes atteignent le stade de 5 à 6 feuilles, à 20 cm en tous sens, après les dernières gelées. Choisir une exposition ensoleillée. D’avril à juillet, semer les graines directement en plein terre, puis éclaircir à 20 cm en tous sens. Arroser régulièrement les plants, les légumes-racines craignant la sécheresse. La betterave se récolte de juin, jusqu’aux premières gelées, selon la variété et la date de semis.
Conseil de conservation : laisser sécher les racines quelques jours avant de couper leurs fanes à quelques centimètres du collet, puis les essuyer et les stocker dans un lieu abrité, par exemple une jauge, un silo ou une cave. Les enfouir dans le sable permet de les conserver tout l’hiver. Il est également possible de les conserver sous forme lactofermentée pendant plusieurs mois.
