Courge Blue Ballet
La courge Blue Ballet est une variété coureuse qui offre des fruits bleu-gris de type “Hubbard bleu”, en forme de toupie, pouvant atteindre 20 cm de diamètre et peser jusqu'à 2,5 kg. L’épiderme lisse renferme une chair orange vif et sucrée. Description de la courge Blue Ballet La courge Blue Ballet, Cucurbita maxima, est une variété de légumes-fruits originaire des États-Unis. Cette plante coureuse fournit de 3 à 4 fruits de type “ Hubbard bleu” (en forme de toupie) de 15 à 20 cm de diamètre et pesant de 1 à 2,5 kg chacun. Leur peau lisse et épaisse de couleur gris-bleu renferme une chair orange de saveur douce et sucrée, proche de la châtaigne. Cette variété de mi-saison se cuisine comme un potimarron ou une courge buttercup, dont le goût et la chair se ressemblent. Idéale en gratin, potage, purée et confiture, elle s’associe avec de nombreux légumes et viandes dans les recettes de cuisine. De plus, elle se conserve plusieurs mois dans un local frais et ventilé. Semis de courge Blue Ballet La courge maxima Blue Ballet se sème en godet, 2 à 3 semaines avant le repiquage, de mars à mai, en poquet de 2 à 3 graines. Placer les semis sous un abri lumineux, à une température comprise entre 18 et 20 °C et maintenir le substrat humide jusqu’à la levée des graines. Attention à ne pas semer les graines de courge trop tôt dans la saison, auquel cas les racines deviendraient fibreuses, ce qui rendrait la croissance difficile dans le jardin. Repiquer dans le jardin potager une fois que les dernières gelées sont passées. D'avril à juin, après les derniers risques de gelées, il est possible de semer directement en pleine terre en poquet de 2 à 3 graines. Préparer 2 semaines à l’avance des trous remplis de compost ou de matière organique, espacés de 2 m en tous sens, afin d’y accueillir les plants ou les graines de courges. Pailler le sol pour maintenir une humidité suffisante et limiter l’évaporation de l’eau. À proximité des courges, nous conseillons de planter du maïs et du haricot, donnant lieu à la culture des trois sœurs ou milpa. Installer également des plants de basilic entre les potirons afin de repousser les nuisibles. Récolte et conservation de la courge Blue Ballet Bien que les fruits de la courge Blue Ballet peuvent se récolter et se consommer immatures, ceux destinés à la conservation hivernale se cueillent le plus tard possible, avant les premières gelées, de juillet à novembre, lorsque le pédoncule commence à se dessécher et que la peau devient épaisse. Attention à ne pas les arracher mais de couper au plus près de la tige, à 10 cm au-dessus du pédoncule. Il est possible de conserver cette variété pendant plusieurs mois dans un local ventilé et sec, à une température comprise entre 10 et 12 °C. Déposer les fruits, espacés les uns des autres et la queue vers le haut, dans des cagettes installées en hauteur. Ils peuvent également être congelés pendant un an, après avoir été coupés en tranches et cuits. En cuisine, cette courge séduit par son goût subtil de noisette et sa couleur orangée. Sa saveur douce et sucrée se révèle dans les soupes, les gratins, les flans et les rôtis de viandes et légumes.
