La quinoa est une plante herbacée annuelle, appartenant à la Famille des Amaranthacées, originaire d’Amérique latine. Traditionnellement, elle possédait — au même titre que l’amarante — une dimension sacrée et magique en plus de son aspect nutritif. Ses graines, aux couleurs variant du blanc au rouge en passant par le noir, sont extrêmement riches et exemptes de gluten. Elles contiennent de 16 à 18 % de protéines, et jusqu’à 23 % pour certaines variétés. Comme pour les amarantes, ces protéines d’excellente qualité comportent tous les acides aminés essentiels à la vie humaine.
Cette plante très résistante peut pousser dans des conditions climatiques très variées.