Le tournesol, Helianthus annuus, fait partie de la Famille des Astéracées et le genre Helianthus comprend plus de 60 espèces connues, toutes mellifères. Les différents noms du tournesol font tous référence au soleil : "Sunflower" en anglais et "Sonnenblume" en allemand signifiant littéralement "fleur soleil". En Français, le terme "tournesol", de l’italien "girasol" est en lien avec la propriété de cette plante à tourner pour suivre le soleil. Le tournesol serait issu de la biodiversité mexicaine avant d’être présent en Amérique, où les Peuples amérindiens découvrirent que ses graines étaient nutritives. Ce n’est que lors de la redécouverte de l’Amérique que cette plante voyagea vers l’Europe et y attisa de nombreuses curiosités en raison de sa grande taille. Les variétés de tournesol à graines, non ramifiées, donnent des plantes avec un capitule unique offrant de grosses graines. Elles peuvent atteindre 6 m de hauteur et leurs capitules 80 cm de diamètre.
Le Tournesol aime la chaleur et préfère un emplacement plein soleil ainsi qu’un sol fertile et bien drainé.
