Silphium

Les Silphium sont des plantes de la Famille des Asteracea et de la Tribu des Heliantheae. Le genre Silphium comprend 23 espèces connues. Les plantes du genre Silphium étaient généralement utilisées comme toniques et diaphorétiques. Silphium laciniatum était utilisé pour soigner les rhumatismes chroniques, les toux sèches et les fièvres. Les enfants, sur le chemin de l’école, avaient coutume de mâcher le jus résineux des tiges de cette plante. Le nom Silphium est dérivé d’un terme grec faisant référence à un jus résineux. Des recherches furent effectuées en Union Soviétique sur l’utilisation fourragère possible de Silphium perfoliatum. Au contraire des fleurs du genre Hélianthus, tels que les tournesols, les florets du cœur de la fleur sont stériles. C’est, en effet, la couronne de pétales qui est fertile.