Les carthames appartiennent à la Famille des Astéracées, au genre Carthamus et comptent une trentaine d’espèces connues. Le carthame des teinturiers, Carthamus tinctorius, est une plante annuelle robuste et résistante à la sécheresse appréciée pour ses éclatantes fleurs de couleur orange, rouge ou jaune aux qualités tinctoriales. Ses graines s’emploient également pour produire une huile, riche en acides gras insaturés.
Facile à cultiver, les carthames préfèrent les sols bien drainés et les expositions ensoleillées.